A CIÊNCIA CONTRA-ATACA: o Brasil é o país com o maior número de casos de Dengue, com mais de 5 mil mortes/ano. Agora há uma esperança: cientistas desenvolveram uma bactéria que, embora inofensiva aos mamíferos, infecta insetos, sobretudo o Aedes aegypti, tornando a fêmea estéril.
Bactéria oferece maneira de controlar a dengue
Wolbachia estirpe do vírus em mosquitos pára.
Uma bactéria pode parar dengue-transporte Aedes aegytpi os mosquitos transmissores do vírus.James Gathany / CDC
Uma bactéria comum que infecta mosquitos está mostrando a promessa como uma forma de controlar a propagação da dengue.
Transmitida pelo mosquitoAedes aegypti , a dengue mata cerca de 12.500 pessoas por ano. Ao contrário da malária, os mosquiteiros não são eficazes no combate à dengue como A. aegypti é ativo durante o dia. E as preocupações sobre a resistência crescente aos inseticidas tem estimulado a busca de alternativas.
Uma equipe liderada por Scott O'Neill, Dean da Ciência da Universidade Monash, em Melbourne, na Austrália, acreditam que pode ter a resposta. Em trabalho publicado na Nature 1 , 2 hoje, eles revelam uma cepa da bactéria Wolbachia pipientis que pode parar o vírus da dengue de se replicar em seu hospedeiro mosquito. Eles vão mostrar que esta bactéria pode se espalhar rapidamente através selvagem A. aegypti populações, sugerindo que poderia ser um mecanismo de controle viável para a dengue.
"A presença de Wolbachia em mosquitos bloqueia completamente a capacidade do vírus dengue em mosquitos a crescer ", diz O'Neill.
Primeiros princípios
Em trabalhos anteriores, O'Neill e seus colegas mostraram que infectar mosquitos fêmeas com a Wolbachia tensão w MelPop-CLA pode reduzir sua vida útil pela metade. O objetivo era combater a dengue matando mosquitos infectados precocemente, antes que o vírus possa amadurecer o suficiente para ser repassado para as pessoas. Mas esta abordagem, o que também reduz mosquitos infectados "taxa de reprodução em 56%, é problemática, como também limita mosquitos infectados" capacidade de transmitir a bactéria por diante.
A solução, o grupo relata hoje, pode estar na w Mel. Em experimentos de campo em gaiolas, os mosquitos infectados com esta estirpe tinha expectativa de vida, as taxas reprodutivas e viabilidade descendentes semelhante à dos controles não infectados.
Além disso, a equipa não encontrou vírus na saliva de w Mel-infectadas fêmeas, sugerindo que a bactéria poderia bloquear a transmissão da doença. E, porque não faz mal a mosquitos, a bactéria é mais provável que o seu antecessor para se espalhar com sucesso através de populações selvagens.
"É uma abordagem ecológica, que não afeta os mosquitos, apenas o vírus", diz Flaminia Catteruccia, um entomologista molecular no Imperial College de Londres, cujo trabalho tem se concentrado no controle da malária, mosquitos Anopheles gambiae .
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Como w Mel pára a replicação do vírus "não é totalmente compreendida", diz O'Neill. Mas ele diz que evidências sugerem que as bactérias "para competir limitados sub-celulares recursos necessários pelo vírus para replicação".
Into the Wild
Em um teste de campo aberto em duas áreas relativamente remotas da Austrália, a equipe lançou mais de 300.000 mosquitos adultos infectados com o wMel Wolbachia estirpe selvagem em A. aegypti populações ao longo de um período de 9-10 semanas. Cinco semanas mais tarde, quase todos os mosquitos selvagens testadas foram infectadas.
"Este é o primeiro caso em que as populações selvagens de insetos foram transformados para reduzir a sua capacidade de atuar como vetores de agentes de doenças humanas", escrevem os autores. Eles agora planejam executar grandes estudos ao longo dos próximos 2-3 anos para testar a abordagem em países onde a dengue é endêmica.Se os testes correrem bem, o seu método pode ser implementado como um mecanismo de controle "imediatamente depois", diz O'Neill.
Referências
- Walker, T. et al. Nature http://dx.doi.org/10.1038/nature10355 ( 2011 ).
- Hoffmann, AA et ai. Nature .http://dx.doi.org/10.1038/nature10356 ( 2011 ).
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