Você sabe o que é Petróleo ?

Antes de mais nada, você realmente sabe o que é Petróleo ?

Em nossas cabeças temos sempre aquela clássica imagem de um líquido negro pulando com força e jorrando pra fora de um buraco.

Segundo a definição básica daEngenharia de Petróleo, Petróleo é um combustível fóssil, ou seja, um combustível formado a partir de fósseis.

Na Era Jurrássica ( dinossauros ) e eras posteriores aconteceram grandes transformações na Terra: movimentos dos continentes, terremotos, maremotos e soterramentos em massa, todo esse movimento geológico produzia grandes desastres matando animais, plantas e seres aquáticos.

Quando esses seres vivos animais e vegetais morriam e eram soterrados, a pressão da terra e o tempo aos poucos foram os transformando, fazendo com que perdessem suas características originais e fossem se tornando uma massa negra de Carbono.

Essa massa formou o petróleo que usamos hoje em dia, explorado pelos profissionais de Engenharia de Petróleo.

A Petróleo, do ponto de vista da química é formado pelos seguintes elementos:

Composição do Petróleo de Acordo com a Química e Engenharia do Petróleo
Tipo de Elemento Qúimico	% Encontrada em 1 Litro de Petróleo
Carbono	82% – O Carbono é o elemento predominante no Petróleo.
Hidrogênio	12% – Atua junto como Carbono formando as moléculas
Nitrogênio	4% – Encontrado na forma de Amina.
Oxigênio	1% – Muito pouco é encontrado.
Sais	0,5% – Raramente aparecem.
Metais ( ferro, cobre, etc… )	0,5% – Considerados como resíduos.

Outra informação interessante que a Engenharia de Petróleo nos dá é que nem todo petróleo é igual ( os dados acima são referentes a uma amostra de bom Petróleo ).

Nem todos são escuros e líquidos, alguns podem ser quase tão duros como rochas e outros podem ser tão ralos quanto água.

A cor também varia desde negro escuro ( boa qualidade ) até quase transparente ( má qualidade ).

O tipo de petróleo mais procurado pelas empresas e mais desejado pelos profissionais de Engenharia de Petróleo é o escuro e líquido, esse é o melhor de se trabalhar.

Refinarias de Petróleo: Transformando Óleo em Produtos

Muita gente não sabe mas as Refinárias de Petróleo além de gasolina e óleo diesel também fabricam dezenas de tipos diferentes de produtos.

Por causa dessa flexibilidade alguns especialistas dizem que as refinarias de petróleo são a Base Indústrial da Era Moderna.

Em outras palavras, se elas não existissem muitas das coisas que temos em casa hoje em dia também não poderiam ser fabricadas.

Confira abaixo alguns produtos que os profissionais de Engenharia do Petróleo conseguem tirar dele:

Principais Produtos Obtidos a partir do Petróleo

Embora sejam feitos grandes trabalhos Químicos e de Engenharia de Petróleo dentro das Refinarias de Petróleo, o processo básico de se obter os produtos até que é simples.

Esse processo se chama Destilação Fracionada.

Na destilação fracionada basicamente o que é feito é aquecer o petróleo e ir colhendo os produtos obtidos através de um sistema de torre.

Dependendo da temperatura sai um tipo diferente de produto, esse processo é interessante do ponto de vista de Engenharia de Petróleo pois permite que muitas coisas sejam fabricadas ao mesmo tempo.

Confira abaixo o processo de funcionamento da Destilação Fracionada:

Engenharia de Petróleo: Destilação Fracionada

É importante notar, no entanto, que nem todos os produtos saem diretamente prontos da coluna de destilação, a gasolina por exemplo, um dos principais produtos do Petróleo só vai sair depois que o Nafta for processado.

O Petróleo está Acabando: o que Vamos Fazer ?

Esta é uma pergunta muito séria, já que segundos os profissionais de Engenharia de Petróleo, a cada hora que passa, a cada dia o Petróleo que ainda resta no mundo está acabando…

Mas e ae ?? O que nós poderemos fazer ? Como a sociedade vai sobreviver sem sua maior fonte de energia ?

A resposta é simples: adotando novas tecnologias. Confira abaixo algumas tecnologias muito interessante que vão estar presentes em nossas vidas nos próximos anos:

Bioplástico: Plantando a Nossa Matéria Prima

Como todos sabem uma das principais funções do Petróleo além de virar combústivel é fornecer matéria prima para a fabricação de plásticos.

Mas e quando o Petróleo acabar, não vamos mais poder fabricar plástico ? A resposta é sim !

A resposta mais indicada pela Engenharia de Petróleo e Química para quando acabar o Petróleo é o Bioplástico. Ele vai ser produzido a partir de vegetais como a cana de açucar.

Sua principal vantagem é o fato de ser mais biodegradável ( poluir menos a natureza quando virar lixo ) e também o fato de poder ser reciclado mais facilmente.

Combustíveis da Era Pós-Petróleo

Para poder substituir a gasolina e diesel a humanidade vai ter de desenvolver uma nova geração de combustíveis e motores.

Entre as opções de combustíveis da era pós petróleo apontados por profissionais de Engenharia de Petróleo temos os seguintes:

• Energia Elétrica: A fonte de energia mais limpa que conhecemos para motores, não gera poluição somente calor e barulho. A desvantagem da energia elétrica é que ainda não existem baterias boas o suficiente para fazer um veículo de grande porte, como um caminhão por exemplo, rodar por muito tempo. Os motores elétricos atuais também não são muito poderosos.
• Hidrogênio: O melhor combustível químico que temos, gera uma grande potência e energia com pouquíssimo gasto de combustível e gerando apenas água como resíduo ( 100% limpo ). A desvatantagem é que ainda não existe um método barato de se obter hidrogênio e também o fato dos poderosos motores de hidrogênio ainda não serem lá muito seguros ( risco de explosão e colapso ).
• Álcool: Vindo da cana de açucar pode ser replantado e colhido infinitas vezes, embora ainda gere poluição é muito menor que a gasolina, já vem sendo muito usado no mundo. A desvantagem do alcool é a necessidade de grandes áreas de plantio de cana para sua obtenção e também o fato dos motores renderem menos que os de gasolina. Especialistas e profissionais de Engenharia de Petróleo afirmam que será substituido pela Energia Elétrica e Hidrogênio nos próximos 50 anos.

A Engenharia de Petróleo Sobreviverá ao Fim do Petróleo ?

Uma pergunta que muitos podem estar se fazendo é o que vai acontecer com os Engenheiros de Petróleo quando o Petróleo acabar… a resposta é simples, essa carreira vai ter que se reinventar.

A experiência da Engenharia de Petróleo em refinar combustíveis e estoca-los vai ser sim muito útil no futuro, no entanto a carreira terá de mudar de nome, de Engenharia de Petróleo para Engenharia de Energia por exemplo.

Embora o Petróleo um dia acabe, a necessidade humana por energia, essa vai nos acompanhar sempre.

Engenharia Química: 100 Anos de Importantes Descobertas

A Engenharia Química, combinação da prática daEngenharia com as teorias da Química, surgiu a aproximadamente 100 anos com a descoberta dadinamite pelo cientista Alfred Nobel.

Nobel através do seu invento revolucionário, revolucionou não só aEngenharia Civil que ganhava uma poderosa ferramenta, como também toda a indústria da química desenvolvendo novos processos industriais que trouxeram a Química para perto da Engenharia criando a Engenharia Química.

Alfred Nobel é considerado o pai da Engenharia Química pois além de se preocupar em desenvolver produtos, ele foi o primeiro Químico a se preocupar com os processos de produção destes produtos.

Em outras palavras, Alfred Nobel com seu instinto de empresário, além de pesquisar, se preocupava também em viabilizar suas invenções, se preocupava em criar métodos baratos e eficientes de fabrica-las em massa.

Essa é justamente a grande preocupação e a razão de ser da Engenharia Química, implementar processos químico-industriais cada vez melhores, mais econômicos e mais ecológicos.

A Engenharia Química na Construção da Era Moderna

Não podemos negar, a Engenharia Química foi uma das carreiras que mais contribuiu para a evolução da Era Industrial para a Era Moderna.

Algumas conquistas proporcionadas pela Engenharia Química tais como Plásticos, Fertilizantes e Medicamentos estão entre as bases da construção e manutenção da nossa sociedade.

Estes produtos proporcionaram uma melhoria na qualidade de vida humana tão grande que foram praticamente uma revolução tecnológica.

Confira abaixo uma lista das 10 maiores descobertas da Engenharia Química nos últimos 100 anos:

1 – Plásticos

Os plásticos, presentes em praticamente todos os lugares do mundo e em grande quantidade são considerados a maior contribuição da Engenharia Química para o mundo moderno.

Embora a teoria que possibilitou a sua criação ( Teoria dos Polímeros ) seja do século 19, foi somente no século 20 que a Engenharia Química conseguiu desenvolver métodos baratos de produzi-los.

A enorme demanda, no caso, também contribui para baratear a sua fabricação.

Desde o seu primeiro modelo, o chamado Baquelite de 1908 até os modernos Polímeros fabricados a partir de Biomassa ( cana de açucar ), o plástico é e continua sendo um dos produtos mais consumidos no mundo, sendo empregado desde a fabricação de embalagens de comida até peças para aviões.

2 – Fertilizantes

Os fertilizantes, usados para tornar terras artificialemente mais produtivas, foi uma das grandes conquistas da Engenharia Química no início da Era Moderna.

Ao contrário do que acontecia na Era Medieval e também na Era Industrial onde as terras de tempos em tempos tinham que “descansar” de tempos em tempos para recuperar a fertilidade, agora já era possível produzir todos os anos alimentos sem parar.

Essa contribuição da Engenharia Química permitiu o barateamento e também o aumento da oferta de comida, o que permitiu que a população humana crescesse e tivesse uma qualidade de vida muito maior.

Sem os fertilizantes e adubos, com certeza uma porção muito maior da raça humana estaria passando fome hoje em dia.

3 – Isótopos Radioativos

Embora não sejam tão conhecidos quanto os plásticos e fertilizantes, osIsótopos Radioativos desenvolvidos pela Engenharia Química também são fundamentais para nossa sociedade.

Estes metais com fantásticas ( e perigosas ) propriedades, são usados como base para a fabricação de combustível para Usinas Nucleares, na indústria médica para fabricar máquinas de diagnóstico e também por arqueólogos que utitlizam estes produtos para determinar a idade de ossadas e artefatos antigos ( método do Carbono-14 ).

A Energia Nuclear, para se ter uma idéia, é responsável por quase 25% da geração de energia no mundo atual.

4 – Fibras Artificiais

Até o século 19, os humanos só conheciam fibras naturais, como o algodão ou então materiais como o couro para fabricar roupas, isso as deixava caras e pouco confortáveis.

No século 20, com a descoberta das Fibras Artificiais pela Engenharia Química, a indústria pode enfim produzir roupas muito mais baratas e confortáveis, sem contar outros artefatos tais como redes de pesca e até mesmo coletes a prova de balas, fabricados com fibras duras.

Através das Fibras Artificiais, a Engenharia Química também proporcionou a fabricação de veículos mais leves ( fibra de carbono ) e diversas peças mecânicas.

5 – Produtos Médicos e Biomédicos

A Engenharia Química além de contruibuir com a indústria da Energia também colaborou ativamente com aBiomedicina na criação de vários produtos importantes.

Orgãos artificiais, como o Coração Artificial por exemplo, podem salvar vidas substituindo os órgãos reais no meio de um transplante complicado.

Microcápsulas podem ser introduzidas no corpo para liberar medicamentos lentamente.

E por fim implantes e próteses podem substituir ossos e permitir que várias pessoas possam voltar a andar.

6 – Quimioterápicos e Antibióticos

O câncer, devido a miscigenação genética atual, é uma doenças que mais vem se espalhando pelo mundo e fazendo várias vítimas desde crianças até idosos.

A Engenharia Química vem contribuindo muito para o combate da doença através do desenvolvimento constante de drogas quimioterápicas cada vez melhores.

Estes remédios, que podem ser usados para prevenir ou então até mesmo exterminar os tumores, agem dentro do corpo encontrando e caçando qualquer tipo de célula defeituosa.

Apesar de ainda terem muitos efeitos colaterais e de atacar também células saudáveis, a Engenharia Química está evoluindo os Quimioterápicos cada vez mais e produzindo tratamentos cada vez melhores para o câncer., aumentando as chances de cura em alguns casos para praticamente 100%.

Os antibióticos também tem seu papel fundamental na saúde pública, combatendo bactérias, doenças e infecções, eles fazem com que doenças que antes eram consideradas perigosas, como a Tuberculose, se tornem simples de serem tratadas.

7 – Gases Puros e Gases Liquefeitos

Com métodos mais avançados de refrigeração, a Engenharia Química proporcionou que novos gases pudessem ser obtidos em suas formas puras.

O oxigênio puro, por exemplo, pode ser usado em hospitais para tratar pessoas com dificuldades de respiração ou então na fabricação de aço. O Nitrogênio puro pode ser usado na refrigeração de alimentos e produtos biológicos ( espermatozóides, óvulos, etc… ) e assim por diante.

A produção de gases liquefeitos pela Engenharia Química também possibilitou que grandes quantidades de gás combustível pudessem ser transportadas em pequenos espaços, tais como barcos ou caminhões.

8 – Catalisadores

Os catalisadores ou conversores catalíticos são usados globalmente pela indústria para diminuir a emissão de poluentes nos carros, fabricar alimentos tais com queijos e também eliminar resíduos industriais.

Descobertos pela humanidade e usados na produção de queijos, pães e vinhos por vários séculos, os catalisadores, como substância química, só foram entendidos e obtidos pela Engenharia Química no ano de 1894 pelo químico Berzelius.

Berlizeus definiu os catalisadores como ” Substâncias que acelearam as reações químicas sem serem consumidos. “, até hoje essa definição ainda é usada.

9 – Derivados do Petróleo

Não se pode negar o papel essencial que o Petróleo tem em nossa sociedade.

Considerado como um simples óleo negro inútil por muito tempo, quando a Engenharia Química descobriu como processa-lo foi uma verdadeira revolução, principalmente na área de transportes.

Atualmente o Petróleo é usado para fabricar dezenas de tipos diferentes de produtos nas Refinarias de Petróleo, estes produtos, os derivados do petróleo, estão presentes em vários aspectos da nossa vida, desde a gasolina dos nossos carros até o asfalto que cobre as ruas da sua cidade.

10 – Borracha Sintética

A Borracha Sintética, que tem praticamente os mesmos atributos da borracha natural ( látex ) foi desenvolvida pela Engenharia Química depois da Segunda Guerra Mundial.

A borracha sintética, usada principalmente para a fabricação de pneus de todo tipo ( de bicicletas até aviões ) melhorou e barateou muito os meios de transporte na Era Moderna.

Foi ela que permitiu que hoje em dia os automóveis se popularizassem, embora ainda não possamos dizer que são baratos, hoje em dia boa parte das classes Média e Alta os possui.

Desafios Futuros para a Engenharia Química

Embora tenha realizado descobertas e pesquisas fundamentais durante o século 20, agora no século 21 a Engenharia Química continua com grandes desafios pela frente.

A questão dareciclagem por exemplo, como estamos cada vez mais perto da exaustão natural dos minérios ( acabando as reservas de ferro, cobre, ouro, etc… nas minas ), é muito importante produzir materiais que sejam facilmente reaproveitados.

A questão do fim do Petróleo também será um grande desafio, já que vamos precisar de uma nova fonte abundante de matéria prima e combustível.

A Engenharia Química para a questão do Petróleo vem apresentando boas soluções como a produção de Bioplástico ou então a reciclagem de plástico que pode virar novamente Petróleo, mas ainda vai um bom tempo até o desenvolvimento de uma solução final.

Outro ponto importante é a questão da Energia, com uma sociedade que consome cada vez mais energia, vai caber a Engenharia Química descobrir novos combustíveis mais ecológicos e também novas formas de gerar energia tais como a Fusão Nuclear ( Usinas Nucleares avançadas ).

Como pode ser visto, o trabalho da Engenharia Química é um ciclo sem fim, assim como o século passado foi o Século da Física, este será o Século da Química e da Biologia.