Ciência Shot: Diamante planeta orbita um Pulsar

Crédito: Swinburne Astronomia Productions

Os astrónomos descobriram o planeta mais denso extrasolar ainda: Um remanescente Jupiter-massa de uma estrela de carbono e rica em oxigênio que mede não mais do que 55.000 km de diâmetro. O mundo estranho, cuja densidade é em média pelo menos 23 gramas por centímetro cúbico (ou cerca do dobro de chumbo), é, provavelmente, cristalina e, possivelmente, em grande parte composto por ultradense diamante . O planeta orbita seu sol-um pai pulsar, ou estrela de nêutrons em rápida rotação que emite um feixe intenso de ondas de rádio, chamado PSR J1719-1438-uma vez a cada 2 horas e 10 minutos, os pesquisadores relatório on-line hoje na Ciência . Órbita do planeta mede cerca de 600 mil quilômetros de diâmetro, apenas 50% a mais que a distância média da Terra à lua. Como um planeta tão denso formado é claro, dizem os pesquisadores, mas é provavelmente o vestígio cristalino de uma estrela anã branca cuja atmosfera foi arrancada pelo pai pulsar. A maioria dos pulsares que giram mais rápido do que uma vez por 20 milissegundos são parte de um sistema estelar binário, mas cerca de 30% não têm companheiros que seja, os cientistas nota. Apenas um outro rapidamente pulsar de rotação é conhecido por ser orbitado por a massa da Terra planetas-um sinal de que planetas exóticos como este megadiamond são, como suas contrapartes terrestres, rara.