A superhidrofobicidade, também conhecida por efeito Lotus, deve a sua descoberta ao botânico alemão Wilhelm Barthlott, no ano de 1996.
Ao estudar a superfície das folhas de lótus, Barthlott constatou que a esta era rugosa ao invés de suave. As gotas de água que caíam na superfície deslizavam por ela abaixo instantaneamente.
Em termos científicos, o conhecimento deste fenómeno é anterior a 1996, visto que em 1986, Sacher et al noticiaram a obtenção de pequenos filmes repelentes de água em plasma de elevada energia.
Sabe-se que a superhidrofobicidade requer a coexistência de duas condições: uma superfície hidrofóbica e estruturas rugosas. O fenómeno é comum na Natureza, sendo encontrado em folhas de plantas e em alguns insectos.
Fonte: Fabrication of surface micro- and nanostructures for superhydrophobic surfaces in electric and electronic applications
No que diz respeito a aplicações comerciais, a superhidrofobicidade é atractiva no âmbito da indústria têxtil, já que a impermeabilização de tecidos é uma funcionalidade interessante quer para a protecção contra a chuva como também para proteger os tecidos contra as manchas.
A este respeito, partilho convosco um video que exemplifica as vantagens da superhidrofobicidade aplicada a materiais têxteis.
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